Abel

Ursprung

Abel är ett hebreiskt namn som i Gamla testamentet bärs av Adams och Evas yngre son. Det härleds vanligen ur ordet hevel ('andetag, fläkt, förgänglighet'), en anspelning på livets korthet. Via den latinska bibeltraditionen och kyrkans kalender har det gammaltestamentliga namnet funnits i bruk i Norden sedan medeltiden, och den korta tvåstaviga formen har genom det bibliska namnskicket hållits levande in i modern tid.

Betydelse

'Andetag' eller 'fläkt' — det som hastigt förflyger. Betydelsen knyts till berättelsen om Abels korta liv och brukar tolkas som en bild av förgängligheten.

Kulturella referenser

I Bibeln är Abel den förste mördade människan: herden Abel slås ihjäl av sin äldre bror Kain sedan hans offer behagat Gud bättre, en grundberättelse som genom konst- och litteraturhistorien blivit en sinnebild för brodermord och oskyldigt lidande. Den nederländske sjöfararen Abel Tasman (1603–1659) ledde på 1640-talet de expeditioner som gjorde honom till den förste europé att nå Nya Zeeland och den ö som senare uppkallades Tasmanien efter honom. Den franske filmregissören Abel Gance (1889–1981) räknas som en av stumfilmens stora förnyare med monumentalverk som J'accuse (1919) och den tekniskt banbrytande Napoléon (1927). Abel firas den 30 december tillsammans med Set; båda är gammaltestamentliga gestalter, och Set var enligt skapelseberättelsen Adams och Evas tredje son, född efter Abels död.

Popularitet

Abel har länge varit ett sällsynt mansnamn i Sverige, främst förknippat med den bibliska berättelsen och en stillsam, gammaltestamentlig värdighet. På 2010-talet har namnet upplevt en lätt återkomst i samma våg som lyft fram korta, gammaltestamentliga pojknamn som Adam och Noa, och uppfattas i dag som både ålderdomligt och modernt på en gång.

Närbesläktade namn

• Abelone