Irmelin

Ursprung

Irmelin är en diminutivform — en smekform med ändelsen -lin — bildad till de germanska kvinnonamnen på Irm- (Irma, Irmgard, Irmhild). Förleden går tillbaka på det fornsaxiska och fornhögtyska ermen eller irmin ('väldig, allomfattande, stor'), samma led som i den fornsaxiska religionens heliga stoder, irminsul. Namnet hör hemma i det tyska språkområdet, där det fick spridning under 1800- och 1900-talen, och kom till Sverige som ett ovanligt och tydligt kontinentalt namn. Till samma germanska namnfamilj hör Irma, Irmgard och Irmtraud, och Irmelin delar namnsdag den 7 april med Irma.

Betydelse

'Den lilla väldiga' eller 'den lilla allomfattande' — diminutiv av germanska Irm-namn, av ermen eller irmin ('väldig, allomfattande, stor').

Kulturella referenser

Den engelske tonsättaren Frederick Delius gjorde namnet känt genom sin första opera, Irmelin, komponerad 1890–1892 men uppförd först 1953 vid New Theatre i Oxford under Sir Thomas Beecham; verket skildrar prinsessan Irmelin som vägrar gifta sig i väntan på sin drömprins. I svensk folkmusik bär den hyllade vokaltrion Irmelin namnet — tre av landets ledande folksångerskor, alla skolade vid Kungliga Musikhögskolan i Stockholm, som turnerat internationellt sedan 1990-talet och gett ut flera album. Den långa, klangfulla formen har gett namnet en sagolik, sentromantisk prägel i den svenska namnskatten. Irmelin har namnsdag den 7 april, samma dag som Irma.

Popularitet

Mycket ovanligt i Sverige i alla tider och vanligast under 1900-talets mitt, ofta i familjer med tysk anknytning. I dag är Irmelin sällsynt bland nyfödda men förekommer som ett distinkt och poetiskt val för föräldrar som söker ett ovanligt namn med kontinental och sagolik klang.

Närbesläktade namn

• Irma
• Irmgard
• Irmtraud