Karl

Ursprung

Karl är ett germanskt mansnamn av urgermanskans *karilaz, motsvarande fornnordiskans karl ('fri man, bonde', ofta i motsats till träl). Roten betecknade en vuxen man av folket och lever kvar i det vanliga ordet 'karl'. Genom Karl den store (742–814), vars latiniserade namn Carolus gav upphov till ordet för 'kung' i flera slaviska språk, blev namnet en europeisk regenttitel. I Norden spreds Karl tidigt via kungahusen och blev ett av landets mest använda mansnamn, ofta i stavningen Carl.

Betydelse

'Fri man' eller 'bonde, man av folket' — av germanskans karl.

Kulturella referenser

Sverige har haft flera kungar med namnet Karl; eftersom de tidigaste regentnumren (Karl I–VI) bygger på en uppblåst kungalängd som Johannes Magnus upprättade på 1500-talet bär nuvarande Carl XVI Gustaf ett nummer som vida överstiger antalet faktiska föregångare. Karl XII (1682–1718), den karolinska stormaktstidens centralgestalt, stupade 1718 vid Fredrikstens fästning. Botanikern Carl von Linné (1707–1778) skapade med Systema Naturae det moderna systemet för att namnge växter och djur och räknas till vetenskapshistoriens mest inflytelserika svenskar. Internationellt bärs namnet av tänkaren Karl Marx (1818–1883). Smekformen Kalle är djupt folklig, inte minst genom Astrid Lindgrens Mästerdetektiven Kalle Blomkvist.

Popularitet

Karl har varit i bruk i Sverige i många hundra år och hör till de mest använda mansnamnen genom historien. Efter en svacka under senare delen av 1900-talet har det fått en stark renässans sedan 2000-talet och återfinns bland de vanligare tilltalsnamnen för nyfödda pojkar. Namnsdagen firas den 28 januari tillsammans med den feminina formen Karla. Till samma namnfamilj hör stavningen Carl, den engelska Charles, dubbelnamn som Karl-Erik samt de feminina avledningarna Karolina och Karla.

Närbesläktade namn

• Carl
• Carlos
• Charles
• Karl-Erik