Kjell

Ursprung

Kjell är en nordisk form av det fornnordiska Ketill, ursprungligen ett mansnamn av ordet ketill ('kittel'). I fornnordisk tradition kunde ketill bildligt syfta på en offerkittel eller en hjälm och ingick i en rad sammansatta namn, som Torkel (av Þorketill, 'Tors kittel'). Ketill hör till de äldsta belagda nordiska namnleden och förekommer rikligt i runinskrifter och på Island. Den korta formen Kjell uppstod genom medeltida ljudutveckling och blev ett självständigt och folkligt mansnamn, särskilt vanligt i Sverige under 1900-talet.

Betydelse

'Kittel', bildligt 'offerkittel' eller 'hjälm' — av fornnordiskans ketill.

Kulturella referenser

Bland namnets svenska bärare märks författaren och poeten Kjell Espmark (1930–2022), ledamot av Svenska Akademien från 1981 och ordförande i dess Nobelkommitté 1987–2004, känd bland annat för romansviten Glömskans tid om vår tids sju dödssynder. Skådespelaren Kjell Bergqvist (född 1953) hör till landets mest folkkära genom filmer som Den bästa sommaren (2000) och Ondskan (2003), medan Kjell-Olof Feldt (född 1931) var socialdemokratisk finansminister 1983–1990 under en av efterkrigstidens mest omstridda ekonomiska perioder. Den korta, kärva formen har gett namnet en utpräglat nordisk klangbotten.

Popularitet

Kjell var mycket vanligt bland svenska pojkar under 1940- till 1960-talen, då det hörde till de verkligt utbredda mansnamnen, men är i dag sällsynt bland nyfödda. Namnsdagen firas den 8 juli. Till samma fornnordiska namnfamilj hör den danska formen Kjeld samt stavningar som Ketil och Kettil, alla ytterst av Ketill. Namnet förblir en igenkännbar klassiker för generationen född kring mitten av 1900-talet.

Närbesläktade namn

• Kjeld
• Ketil
• Kettil