Rudolf

Ursprung

Rudolf är ett germanskt mansnamn sammansatt av fornhögtyskans hruod ('ära, berömmelse') och wolf ('varg'), med den ungefärliga innebörden 'den ärorike vargen' eller 'berömd kämpe'. Namnet hör till en stor germansk grupp på Hruod- och spreds genom medeltidens tyska och österrikiska furstehus, där det bars av flera kungar och kejsare. Till Sverige kom det redan under medeltiden men fick sin egentliga spridning först under 1800- och det tidiga 1900-talet, då tyska namnformer stod högt i kurs. Rudolf delar namnsdag med Ralf den 27 mars.

Betydelse

'Den ärorike vargen' eller 'berömd kämpe' — av hruod ('ära, berömmelse') och wolf ('varg').

Kulturella referenser

Bland svenska bärare märks statsvetaren Rudolf Kjellén (1864–1922), professor i Uppsala som myntade begreppet geopolitik och tidigt förde fram ordet folkhem i den politiska debatten, långt innan det blev ett socialdemokratiskt slagord. Publicisten Rudolf Wall (1826–1893) grundade 1864 Dagens Nyheter och var dess huvudredaktör fram till 1889. Internationellt bars namnet av den österrikiske kronprinsen Rudolf (1858–1889), vars död tillsammans med Mary Vetsera på jaktslottet Mayerling blev en av 1800-talets mest omtalade tragedier, och av den ryskfödde balettdansören Rudolf Nurejev (1938–1993), en av danshistoriens mest framträdande gestalter. I populärkulturen lever namnet vidare genom renen Rudolf med röda mulen (Rudolph the Red-Nosed Reindeer), skapad 1939 av Robert L. May för varuhuset Montgomery Ward. Till namnfamiljen hör kortformerna Rudi och Rolf samt den engelska Ralph.

Popularitet

Rudolf var vanligast i Sverige under 1900-talets första hälft, då det uppfattades som ett kraftfullt namn med kontinental, gärna tysk klang. Därefter blev det sällsynt bland nyfödda, delvis i takt med att de tyska namnmodena ebbade ut. I dag bärs namnet främst av en äldre generation men förekommer som ett klassiskt val, och den distinkta formen har behållit sin prägel av gammaldags värdighet.

Närbesläktade namn

• Rudi
• Ralph
• Rolf