Första maj: varför 1 maj är röd dag och flaggdag

Första maj är röd dag i Sverige, en allmän helgdag som infaller den 1 maj varje år. Dagen är internationella arbetardagen och uppmärksammas med demonstrationer och tåg, men den är samtidigt en av landets nitton allmänna flaggdagar. Till skillnad från de flesta röda dagar saknar första maj kyrkliga rötter. Den blev helgdag 1939, som Sveriges första borgerliga fridag. Nedan finns datumen till 2033, historien bakom dagen och skillnaden mot valborg kvällen innan.

När är första maj?

Första maj infaller alltid den 1 maj. Datumet är fast, så det enda som skiftar mellan åren är veckodagen. Den detaljen avgör hur mycket ledighet dagen faktiskt ger, eftersom röda dagar i Sverige inte flyttas eller kompenseras när de hamnar på en helg.

Två av åren i tabellen faller olyckligt. Den 1 maj 2027 och den 1 maj 2032 är båda lördagar, och 2033 hamnar dagen på en söndag. De åren ger första maj ingen extra ledig dag, för helgen är redan ledig för de flesta. Bäst blir 2028, då dagen ligger på en måndag och bildar en långhelg utan att du behöver ta ut semester. Vill du planera hela årets lediga dagar finns en genomgång i röda dagar 2027.

Vad är första maj?

Första maj är internationella arbetardagen. Dagen går tillbaka till den socialistiska Andra internationalen, som vid sin kongress i Paris i juli 1889 beslutade att arbetare i olika länder skulle demonstrera samma dag för åttatimmarsdagen. Den första manifestationen hölls 1890. Kravet var kort och konkret: åtta timmars arbete, åtta timmars vila, åtta timmars frihet.

Att datumet blev just den 1 maj brukar kopplas till en våldsam arbetarkonflikt i Chicago 1886, men sambandet är omtvistat. Wikipedia noterar att det inte gått att belägga med dokument från tiden att den amerikanska fackföreningsrörelsen valde dagen med tanke på just Haymarket. Klart är däremot att den 1 maj snabbt blev arbetarrörelsens gemensamma demonstrationsdag i land efter land.

Från demonstrationsdag till röd dag

Det första förstamajtåget i Sverige hölls 1890. Omkring 30 000 personer samlades vid Cirkus i Stockholm, och demonstrationer ordnades samtidigt på arton orter runt om i landet. Bland talarna fanns Hjalmar Branting, som senare blev landets förste socialdemokratiske statsminister.

Länge var första maj ändå en helt vanlig arbetsdag för den som inte tog ledigt på egen hand. Det ändrades 1939. Regeringen lade fram sitt förslag 1938 och riksdagen sa ja, ett tecken på socialdemokratins starka ställning under trettiotalet. Den 1 maj blev allmän helgdag från och med våren 1939, mitt under en orolig tid i Europa. Institutet för språk och folkminnen beskriver året som en vändpunkt: 1939 blev första maj Sveriges första borgerliga, alltså icke-kyrkliga, helgdag.

Röd dag och flaggdag

Första maj har en ovanlig dubbelroll i den svenska kalendern. Den är dels en av de allmänna helgdagarna enligt lagen om allmänna helgdagar (1989:253), där den räknas upp vid namn tillsammans med nyårsdagen, trettondedag jul, juldagen och de kyrkliga högtiderna. Dels är den en av de nitton allmänna flaggdagarna (1982:270), i sällskap med bland andra nationaldagen den 6 juni och Nobeldagen den 10 december, så på första maj hissas den svenska flaggan officiellt från landets offentliga flaggstänger.

Det som skiljer första maj från nästan alla andra röda dagar är att den saknar religiös bakgrund. Fram till 2005 var den till och med Sveriges enda borgerliga helgdag. Det året blev nationaldagen den 6 juni allmän helgdag, medan annandag pingst samtidigt togs bort ur helgdagslistan enligt propositionen som riksdagen antog. Sedan dess delar första maj och nationaldagen rollen som landets två profana fridagar.

En sak är värd att ha med i planeringen: svenska röda dagar ger ingen ersättningsledighet. Infaller första maj på en lördag eller söndag, som 2027, 2032 och 2033, försvinner helt enkelt den extra lediga dagen. Vad som är röd dag i lagens mening och vad som bara är tradition reder vi ut i röda dagar: lag mot tradition.

Första maj och valborg

Första maj förväxlas ofta med valborg, men det handlar om två skilda dagar. Valborgsmässoafton infaller kvällen den 30 april och firas med brasor, vårsånger och studenttradition. Den är en folklig vårfest och står inte med som röd dag. Första maj dagen därpå är arbetarrörelsens dag, och det är den som faktiskt är ledig enligt lagen.

Själva förstamajfirandet har två ansikten. Det ena är de politiska tågen med röda fanor och tal, ett arv från 1890 som fortfarande samlar partier och fackförbund. Det andra är majblomman, den lilla tygblomman som säljs till förmån för barn. Majblomman startades 1907 av Beda Hallberg för att samla in pengar mot tuberkulos, och insamlingen lever kvar som en av landets äldsta välgörenhetstraditioner.

Vanliga frågor

När är första maj 2026? Fredagen den 1 maj 2026. Första maj infaller alltid den 1 maj, oavsett vilken veckodag det blir.

Är första maj röd dag? Ja. Första maj är allmän helgdag enligt lagen om allmänna helgdagar (1989:253) och har varit röd dag i Sverige sedan 1939.

Är första maj flaggdag? Ja. Den är en av Sveriges nitton allmänna flaggdagar enligt flaggförordningen (1982:270), så flaggan hissas officiellt den dagen.

Är första maj och valborg samma dag? Nej. Valborg är kvällen den 30 april, medan första maj är dagen efter, den 1 maj. Bara den senare är röd dag.

Varför firar vi första maj? Det är internationella arbetardagen, instiftad av Andra internationalen 1889 för att demonstrera för åttatimmarsdagen. I Sverige hölls det första tåget 1890.

Får man ledigt om första maj infaller på en lördag? Nej. Svenska röda dagar kompenseras inte, så en första maj på helgen ger ingen extra ledig dag.

Sammanfattning

• Första maj infaller alltid den 1 maj och har varit röd dag i Sverige sedan 1939.
• Dagen är internationella arbetardagen, med rötter i Andra internationalens beslut 1889 och det första svenska tåget 1890.
• Den är dessutom en av landets nitton allmänna flaggdagar.
• Första maj saknar kyrklig bakgrund och var fram till 2005 Sveriges enda borgerliga helgdag, innan nationaldagen tillkom.
• Valborg den 30 april är en annan dag: en folklig vårfest utan status som röd dag.
• Röda dagar som landar på en helg, som 2027 och 2032, ger ingen extra ledighet.

Vill du ha alla röda dagar, flaggdagar och namnsdagar samlade i mobilen? Ladda ner Svensk Kalender och få hela kalenderåret direkt i fickan.