Polarnatt i Sverige: när och var solen aldrig går upp

Polarnatt betyder att solen aldrig kommer upp över horisonten under ett helt dygn. När är det polarnatt i Sverige? Norr om polcirkeln försvinner solen kring månadsskiftet november–december och återvänder först i början av januari. I Kiruna varar mörkret 27 dygn i sträck. Söder om polcirkeln blir dagarna korta, men solen tittar alltid upp en stund mitt på dagen.

När är det polarnatt?

SMHI beskriver fenomenet rakt på sak: under polarnatt «går solen aldrig upp under dygnet». Det inträffar norr om den norra polcirkeln, ungefär 66,5° nordlig bredd. Ju längre norrut du kommer, desto tidigare försvinner solen på hösten och desto längre dröjer den innan den återvänder efter nyår.

Datumen ligger nästan fast från år till år och skiftar bara något dygn. Tabellen nedan bygger på SMHI:s rapportering om när solen går ned för sista gången inför vintern samt Kiruna-siffran från kunskapsbanken.

Kiruna är riktmärket. Solen visar sig kort på Nobeldagen den 10 december och går sedan i ide: staden har polarnatt i 27 dygn, fram till ungefär trettondedag jul. Längst i norr, vid Treriksröset, gick solen enligt SMHI ned redan klockan 11:46 den 30 november 2021, och därefter rådde polarnatt. Djupast är mörkret runt vintersolståndet, som infaller den 21 december 2026, den 22 december 2027 och den 21 december 2028.

Varför blir det polarnatt?

Förklaringen sitter i jordaxeln. Jordklotet snurrar inte upprätt kring sin bana runt solen, utan lutar cirka 23,44 grader mot banplanet. Samma lutning ger oss årstiderna och skapar både midnattssolen på sommaren och polarnatten på vintern.

Under vinterhalvåret pekar norra halvklotet bort från solen. På höga breddgrader räcker det inte att jorden snurrar ett varv för att lyfta solen över horisonten, den hinner helt enkelt aldrig upp. Gränsen för var det kan hända, polcirkeln, motsvarar exakt axelns lutning räknad från nordpolen. Vid vintersolståndet «går solen överhuvud taget inte upp norr om polcirkeln», som SMHI uttrycker det.

Ju längre norrut, desto längre period. Vid själva polcirkeln handlar det om något enstaka dygn kring den 21 december. Vid nordpolen varar polarnatten ett halvår, från höstdagjämningen till vårdagjämningen. Sverige når aldrig så långt: Treriksröset ligger vid 69:e breddgraden, och där varar mörkret några veckor, inte månader.

Hur mörkt blir det egentligen?

Polarnatt betyder inte att det är kolsvart dygnet runt. Även när solen håller sig under horisonten sprider den ljus underifrån, och mitt på dagen råder en blå eller rosafärgad skymning i några timmar. SMHI påpekar att det inte blir «helt nattsvart» i Kiruna, utan att skymningsljuset räcker en bra stund kring middagstid.

För att få verkligt mörker mitt på dagen måste man ännu längre norrut. Enligt Wikipedia krävs ungefär 72:a breddgraden för att solen ska ligga så djupt under horisonten att det blir natt även vid lunchtid. Den breddgraden finns inte på svenskt fastland, så någon riktig middagsnatt bjuder Sverige inte på.

Till det kommer två ljuskällor som lyser upp vintern i norr. Snön kastar tillbaka det dagsljus som finns, och norrskenet flammar över himlen under just de mörka veckorna. Kombinationen gör att polarnatten upplevs ljusare än siffrorna antyder, särskilt en klar dag med nysnö på marken.

Polarnatt eller bara mörka vinterdagar?

En vanlig missuppfattning är att hela norra Sverige har polarnatt. Så är det inte. Äkta polarnatt kräver att man befinner sig norr om polcirkeln, och den linjen går genom fjällvärlden en bit norr om Gällivare. SMHI preciserar att polarnatten börjar «först några mil norr om en linje genom Pajala och Gällivare». Orsaken är att atmosfären bryter ljuset och att soluppgången räknas från solskivans övre kant, vilket lyfter upp solen en aning extra.

Samma brytning förklarar varför polarnatten är kortare än midnattssolen på samma ort. I Kiruna lyser midnattssolen 47 dygn på sommaren, men polarnatten varar bara 27 dygn på vintern. Man kunde tro att de skulle vara lika långa, men ljusets böjning ger solen några gratisdygn ovanför horisonten i vardera änden.

Söder om polcirkeln, i Luleå, Umeå eller Stockholm, blir det aldrig polarnatt. Där stiger solen alltid över horisonten någon timme, även den 21 december. Vinterdagarna är korta, men det handlar om få timmars dagsljus, inte om ett dygn utan soluppgång. Skillnaden är alltså skarp: antingen kommer solen upp, eller så gör den det inte.

Vanliga frågor om polarnatt

Var i Sverige är det polarnatt? Norr om polcirkeln, i praktiken i norra fjällvärlden och i trakterna kring och norr om Kiruna. Orter som Karesuando, Abisko och Treriksröset ligger alla norr om gränsen. Gällivare och Pajala ligger precis vid linjen, och den äkta polarnatten börjar några mil norr om dem.

När börjar och slutar polarnatten i Kiruna? Solen syns sista gången på Nobeldagen den 10 december och återvänder omkring den 6 januari. Sammanlagt blir det 27 dygn utan soluppgång enligt SMHI, med mörkret som djupast kring vintersolståndet den 21 december.

Hur länge varar polarnatten? Det beror på breddgraden. Vid polcirkeln rör det sig om något enstaka dygn kring den 21 december, i Kiruna om 27 dygn, och vid nordpolen om ett halvår. Ju längre norrut, desto längre period.

Är det helt mörkt under polarnatten? Nej. Solen ligger under horisonten, men sprider ändå skymningsljus några timmar mitt på dagen. Snön och norrskenet lyser dessutom upp landskapet, så det blir sällan beckmörkt förrän man kommer norr om 72:a breddgraden.

Varför blir det polarnatt? För att jordaxeln lutar 23,44 grader. På vintern pekar norra halvklotet bort från solen, och på höga breddgrader hinner solen aldrig upp över horisonten under sitt dygnsvarv. Ett halvår senare inträffar det omvända, midnattssol.

Sammanfattning

• Polarnatt betyder att solen aldrig går upp under ett helt dygn, och inträffar norr om polcirkeln vid ungefär 66,5° nordlig bredd.
• I Kiruna varar polarnatten 27 dygn, från den 11 december till omkring den 6 januari, med mörkret som djupast kring vintersolståndet den 21 december.
• Längst i norr, vid Treriksröset, försvinner solen redan omkring den 1 december och stannar borta längst i landet.
• Fenomenet orsakas av jordaxelns lutning på 23,44 grader, samma lutning som ger årstiderna och midnattssolen.
• Det blir sällan beckmörkt: skymningsljus, snö och norrsken lyser upp dagarna, och riktig middagsnatt kräver ungefär 72:a breddgraden.
• Söder om polcirkeln blir vinterdagarna korta, men solen tittar alltid upp en stund, så där råder ingen polarnatt.

Vill du hålla koll på de mörka och ljusa perioderna, månens faser och årets alla helgdagar på ett ställe? Ladda ner Svensk Kalender och få solens och månens rytm direkt i mobilen. Läs också om midnattssolen på sommaren och fullmånarna under året.