Vintersolstånd

Ursprung och namn

Ett solstånd är ögonblicket då solens skenbara vandring söderut stannar upp och vänder tillbaka norrut. År 2026 infaller vintersolståndet den 21 december klockan 21.50 svensk tid, och 2027 först den 22 december klockan 03.42. I Stockholm är det då ljust 6 timmar och 5 minuter. Norr om polcirkeln stiger solen inte över horisonten alls, och polarnatten varar från slutet av november till mitten av januari i landets nordligaste delar. Något exakt gränsdatum går inte att ange, eftersom atmosfärens ljusbrytning varierar med vädret. Efter solståndet växer ljuset först långsamt och sedan allt snabbare mot våren.

Historia

I den julianska kalendern, som gällde i Sverige fram till 1753, inföll vintersolståndet under senare medeltiden på Lucia den 13 december. Sambandet var inget sammanträffande, och det förklarar varför Luciadagen fortfarande uppfattas som en ljusets fest i den mörkaste tiden. När kalendern lades om flyttades det astronomiska solståndet till den 21 eller 22 december, medan Lucias datum stod kvar. De gamla talesätten om årets längsta natt pekar därför numera på en dag som inte längre är årets mörkaste. Luciadagen firas alltjämt den 13 december och har utvecklats till en av årets mest spridda traditioner, med luciatåg i skolor, kyrkor och på arbetsplatser.

Traditioner och firande

Solståndet är varken helgdag eller flaggdag, men det infaller i årets mörkaste vecka och färgar hela adventstiden. Julens ljusbruk, adventsljusstakar och ljusslingor samlas till de dygn då dagsljuset är som knappast. I folktron var natten mellan den 12 och 13 december, lussenatten, farlig och magisk: väsen var i rörelse, djuren kunde tala, och Lussi red enligt sägnen fram med sitt följe och straffade den som inte hade julbaket och julstöket färdigt. Man skulle hålla sig inne och vaka. Kring solståndet användes vädret också för att spå kommande sommar. I dag uppmärksammas solståndet framför allt som en vändpunkt: mörkret fördjupas inte längre, utan ljuset börjar komma tillbaka.

När infaller dagen

Vintersolståndet infaller den 21 eller 22 december. Det exakta ögonblicket flyttar sig timmar mellan åren, eftersom kalenderåret och jordens omloppstid inte är exakt lika långa. Efter ett skottår tidigareläggs solståndet mot början av den 21, för att sedan under fyra år krypa tillbaka mot den 22. Årets kortaste dag och årets mörkaste kväll infaller inte på samma datum.

Relaterade dagar

• Luciadagen
• Julafton
• Höstdagjämning