Grågåsens vårsträck

När grågässen kommer tillbaka på våren

Grågåsen är en av de tidigaste vårflyttarna. Enligt Fågelkartan återvänder arten i februari och mars, och återkomsten räknas som ett av de tydligaste vårtecknen i södra Sverige. De första flockarna kan ses redan i slutet av februari, så snart barmark och öppet vatten börjar visa sig på slätterna.

Själva huvudsträcket rullar norrut under mars i takt med att snön ger vika. I Svealand och Norrland dröjer ankomsten längre, och de nordligaste fåglarna når häckningsmarkerna först en bit in i april. Eftersom rörelsen följer töväder och islossning kan grågäss ses på sträck under flera veckor på olika håll i landet, med en tyngdpunkt kring mitten av mars i de mellersta delarna.

Var man ser vårsträckande grågäss

Grågåsen söker sig till öppna landskap med vatten inpå knuten. På våren rastar flockarna vid grunda slättsjöar, våtmarker och översvämmade strandängar, och drar ut på betesmarker och stubbåkrar för att beta gräs och spillsäd. Samma platser samlar rastande gäss år efter år, vilket gör dem till pålitliga skådningslokaler under sträcktiden. Öppna vyer med god sikt över himlen gör det lätt att följa flockarna när de drar in över slätten.

I Mälardalen är fågelsjöar som Hjälstaviken viktiga anhalter där stora flockar vilar och tankar energi innan de fortsätter norrut. På de sydligaste slätterna börjar sträcket tidigast, och där kan betande grågäss ses redan när vintern släpper. Morgnar och kvällar är ofta bäst, då flockarna rör sig mellan nattens rastvatten och dagens betesmarker med kacklande läten som hörs på långt håll. Vid gynnsamt väder kan flera flockar passera i följd, medan en kall period kan koncentrera stora antal till de få vatten som hunnit bli isfria.

Vad som styr vårankomsten

Dagslängden sätter ramen för när grågässen bryter upp från vinterkvarteren, men det lokala vädret avgör takten. Milda sydvindar och tidig snösmältning öppnar för snabba sträckdagar, medan ett bakslag med snö och kyla kan hålla kvar flockarna på rastplatserna i dagar innan de vågar sig vidare norrut.

De senaste decenniernas mildare vintrar har också gjort att allt fler grågäss stannar kvar i södra Sverige istället för att flytta söderut. Det suddar ut den exakta starten på vårsträcket i söder, eftersom övervintrande fåglar redan finns på plats när de egentliga flyttfåglarna börjar röra sig. Längre norrut är mönstret tydligare: där märks ankomsten som en distinkt våg av nyanlända gäss när isen släpper på sjöar och våtmarker.

Så känner du igen en grågås

Grågåsen är en stor, kraftig grå gås med ljust rosa näbb och rosa ben. I flykten syns tydligt ljusgrå framkanter på vingarna, ett bra kännetecken när flocken passerar högt uppe. Huvudet är ljust brungrått utan vita tecken, vilket skiljer den från de mindre och mer kontrastrika arktiska gässen.

Rösten är lika karakteristisk som hos en tamgås, med grova, kacklande och nasala läten. Det mest typiska ropet är ett kijaaa-ga-ga där första tonen slår över i falsett. På sträck flyger grågässen i plog, alltså i V-formation som minskar luftmotståndet och där fåglarna turas om att ligga främst. Kombinationen av storlek, ljus framkant och det kacklande lätet gör arten igenkännlig redan på avstånd.

En stam i stark tillväxt

Grågåsen var nära att försvinna som häckfågel i Sverige i början av 1900-talet, men stammen har sedan dess vuxit kraftigt. Enligt uppgifter sammanställda på svenska Wikipedia uppskattades det svenska beståndet till omkring 41 000 par 2018, och arten har spridit sig till nya häckningsområden över stora delar av landet. Tillbakagången bröts genom fridlysning och bättre skydd av våtmarkerna, och därefter har återhämtningen gått snabbt.

Uppgången märks tydligt på vårens sträck, där rastande flockar numera är ett vanligt inslag på slättsjöar och betesmarker som tidigare hade få gäss. För många är de kacklande plogarna högt på himlen ett av de första säkra tecknen på att våren är på väg, och de återkommer troget till samma rastplatser varje år. Den som lär sig känna igen lätet och plogformationen kan följa vårens gång genom att notera när de första flockarna dyker upp på hemtrakten.

När infaller dagen

Återkommande vårfönster: de första grågässen ses i söder redan i slutet av februari, huvudsträcket rör sig norrut under mars och de nordligaste fåglarna anländer först in i april. En mild vinter tidigarelägger ankomsten, medan snö och nordanvind håller kvar flockarna längre söderut.

Relaterade dagar

• Grågåsens höststräck
• Tranans vårsträck
• Sångsvanens vårsträck