Starens vårsträck

När staren kommer tillbaka

Staren hör till de allra tidigaste vårfåglarna. Vid milt väder kan de första hanarna dyka upp i södra Sverige redan i februari, i Halland och Blekinge under senare delen av månaden. Huvudsträcket rullar sedan fram under mars, då stararna når Mellansverige, och rörelsen fortsätter norrut in i april och maj tills hela landet är befolkat.

Många svenska starar är kortdistansflyttare som övervintrar i Västeuropa och därför är snabbt tillbaka. De första sjungande stararna på en taknock eller i en trädtopp är för många ett klassiskt vårtecken, ofta långt innan snön smält. Ett köldbakslag kan tillfälligt trycka tillbaka fåglarna, men rörelsen tar snabbt fart igen när det mildras.

Eftersom en del starar övervintrar i landet kan gränsen mellan kvarstannande och nyanlända fåglar vara otydlig i söder under milda vintrar. Ett säkert vårtecken är dock när stararna åter börjar sjunga och söka boplatser, vilket sker tidigt jämfört med de flesta andra flyttfåglar. De samlas då gärna kring gårdar, trädgårdar och holkar där de häckat tidigare år.

Härmfågeln med hundra läten

Staren är en av våra skickligaste härmfåglar. Sången är en yvig blandning av visslingar, knäppar och drillar, och i den vävs härmningar av andra fåglar och ljud in; en enskild fågel kan ha en repertoar på uppåt 80 olika ljud och härma allt från andra arter till mobiltelefoner och billarm.

På våren sjunger hanarna ivrigt från exponerade sittplatser med fjädrarna resta och vingarna vinkande. Denna tidiga, ivriga sång gör staren lätt att lägga märke till redan innan lövsprickningen. Sångartkeriet är en del av revirhävdandet, och en gård eller trädgård kan ha flera sjungande hanar samtidigt när säsongen drar igång.

Så känner du igen staren

Staren är en satt, kortstjärtad fågel som på håll ser svart ut men på nära håll skimrar i grönt och purpur. På våren har den häckande hanen en gul näbb och en mörk, metalliskt glänsande dräkt, medan vinterfåglar och honor är tätt vitprickiga efter ruggningen, som ett stjärnhimmelsmönster. Ungfåglar är enfärgat gråbruna.

På marken rör sig staren med en typisk, rask och lite raglande gång när den letar mask och insekter, till skillnad från trastarnas hoppande. I flykten är den snabb och rak med triangulära vingar. Stora flockar rör sig samordnat och kan förväxlas med andra flockfåglar, men den satta formen och den raka flykten är kännetecknande.

I vinter- och tidig vårdräkt är den ljusa prickigheten som tätast och ger fågeln ett spräckligt intryck, medan prickarna nöts bort mot sommaren så att hanen framstår mörk och glänsande. Denna säsongsväxling gör att en och samma fågel kan se påfallande olika ut beroende på när på året man ser den.

Flockar och häckning

Staren är en utpräglad flockfågel. På hösten bildar den enorma, böljande svärmar, så kallade ”murmurations”, där tiotusentals till hundratusentals fåglar flyger synkroniserat före övernattning, ett skådespel som kulminerar i oktober–november bland annat i Skåne och på Öland. På våren skingras flockarna när fåglarna går till häckning.

Staren häckar i håligheter, i trädhål och gärna i uppsatta holkar med ett ingångshål på omkring 45 millimeter, från april in i juli. Många svenska starar övervintrar numera i landet där det finns föda, särskilt i milda kustlägen och i städer, medan andra flyttar till Västeuropa och återvänder tidigt på våren.

Vad som styr starens tidiga ankomst

Att staren kommer så tidigt hänger ihop med att många svenska starar är kortdistansflyttare. De övervintrar i Västeuropa, betydligt närmare än de fåglar som flyttar till Afrika, och kan därför vara snabbt tillbaka så snart vädret tillåter. Milt väder i februari lockar fram de första fåglarna i söder, medan ett köldbakslag kan trycka tillbaka dem tillfälligt.

Rörelsen norrut följer sedan värmens framryckning genom landet under mars och april. Eftersom en del starar dessutom stannar och övervintrar i landet kan det vara svårt att säga exakt när de första kommer i milda vintrar. Grundmönstret är ändå tydligt, med de första sträckfåglarna i februari och huvudsträcket under mars.

När infaller dagen

Återkommande vårfönster: första hanarna i söder redan i februari vid milt väder och huvudsträck under mars, med fortsatt ankomst norrut in i april och maj. Ett köldbakslag kan tillfälligt trycka tillbaka fåglarna.

Relaterade dagar

• Ladusvalans vårsträck