Ansgar

Ursprung

Ansgar är ett germanskt namn, sammansatt av ett fornhögtyskt förled Ans- — motsvarande urnordiskans ansuR ('hednisk gud') — och efterledet -ger ('spjut'). Namnet spreds i Norden genom minnet av Nordens apostel Ansgar (omkring 801–865), den frankiske benediktinmunk som först förkunnade kristendomen i Birka. Trots hans betydelse finns enligt Institutet för språk och folkminnen inga kända svenska namngivningar efter honom från medeltiden; det äldsta svenska belägget är så sent som 1830, och namnet hade sin starkaste period först under 1920- och 30-talen.

Betydelse

'Gudens spjut' eller 'spjut helgat åt guden' — av det fornhögtyska Ans- ('gud') och -ger ('spjut'). Förledet hör samman med urnordiskans ansuR, samma ord för gudamakt som ligger bakom asagudarna.

Kulturella referenser

Helgonet Ansgar, traditionellt kallad Nordens apostel, sändes på 820-talet som missionär till sveakungens rike och nådde Birka omkring år 829, där han enligt sin levnadstecknare Rimbert togs väl emot av kung Björn och fick grunda den första kristna församlingen i nuvarande Sverige. Han blev sedermera biskop och ärkebiskop av Hamburg-Bremen och dog den 3 februari 865; flera svenska kyrkor, som Sankt Ansgars kyrka i Uppsala och i Bromma, bär hans namn. Bland senare svenska bärare märks konstnären Ansgar Elde (1933–2000), som var medlem av den situationistiska internationalen innan han uteslöts 1962, och skulptören Ansgar Almquist (1889–1973), vars verk pryder bland annat Stockholms stadshus och konserthus och som tävlade i konsttävlingen vid OS 1936. Ansgar firas den 4 februari tillsammans med Anselm.

Popularitet

Ansgar är i dag ett mycket sällsynt mansnamn i Sverige och förekommer främst i kyrklig och historisk kontext. Till skillnad från flera andra gammeldags mansnamn har det inte fått någon bredare renässans i 2000-talets nordiska namnvåg, utan bärs nästan uteslutande av äldre män och av enstaka nyfödda i familjer med kyrklig anknytning. Den utpräglat religiösa klangbotten håller namnet kvar i en smal nisch.

Närbesläktade namn

• Anskar
• Oskar
• Asger