Israel

Ursprung

Israel kommer från hebreiskans Yisra'el, vanligen tolkat som en sammansättning av verbet sara ('kämpa, brottas') och el ('Gud'), med betydelsen 'han som kämpar med Gud'. I Första Moseboken är Israel det nya namn ärkefadern Jakob får sedan han en natt brottats med en gudomlig gestalt vid Jabboks vad, och det blir därefter benämning på hans tolv söners ätt — Israels barn. Med kristendomen spreds namnet genom Europa, och det hör till samma gammaltestamentliga namnskikt som Abraham, Isak och Josef. Den internationella stavningen är Israel och den hebreiska grundformen Yisrael.

Betydelse

'Han som kämpar med Gud' eller 'Guds stridsman' — av hebreiskans Yisra'el, av sara ('kämpa, brottas') och el ('Gud'). Tolkningen är den traditionella bibliska, men den exakta innebörden av förleden är omdiskuterad.

Kulturella referenser

Israel är i Bibeln ärkefadern Jakobs nya namn och blir stamfadersnamn för Israels tolv stammar. Bland svenska bärare märks läkaren Israel Hwasser (1790–1860), professor i medicin vid Uppsala universitet, en av sin tids ledande medicinska auktoriteter och ledamot av Svenska Akademien från 1854, samt läkaren och professorn Israel Holmgren (1871–1961), chef för Serafimerlasarettet, riksdagsledamot och en tidig och frispråkig motståndare till nazismen. Internationellt bars namnet av den jiddischspråkige författaren Israel Joshua Singer (1893–1944), vars roman Bröderna Ashkenazi hör till den jiddischa litteraturens klassiker; han var äldre bror till nobelpristagaren Isaac Bashevis Singer. Israel har namnsdag den 20 december, samma dag som Moses.

Popularitet

Sällsynt i Sverige och buret framför allt i judiska familjer och i kretsar med stark biblisk förankring. Den korta, distinkta formen har en omisskännlig gammaltestamentlig klangbotten och har aldrig hört till de gängse svenska pojknamnen, men förekommer stadigt i liten skala genom alla tider.

Närbesläktade namn

• Israil
• Yisrael