Laila

Ursprung

Laila är till ursprunget ett samiskt-finskt kvinnonamn, möjligen en utveckling av Aila, i sin tur knutet till det nordiska Helga ('helig, lycklig'). Namnformen fick spridning i Norden genom J.A. Friis roman om en samisk flicka (1881). En annan, fristående rot är arabiskans Layla ('natt'), känd från den klassiska kärlekssagan om Layla och Majnun; de två ursprungen har vävts samman i nordisk namnanvändning.

Betydelse

Omdiskuterad betydelse: 'helig, lycklig' (av Helga) eller 'natt' (av arabiskans Layla).

Kulturella referenser

Den mest kända svenska bäraren är socialdemokraten Laila Freivalds (född 1942 i Riga), jurist och politiker som var Sveriges justitieminister 1988–1991 och 1994–2000. Hon utsågs hösten 2003 till utrikesminister efter mordet på Anna Lindh och kvarstod till 2006, då hon avgick efter kritik knuten bland annat till regeringens hantering av tsunamikatastrofen 2004. Musikprofilen Laila Bagge (född 1972) är låtskrivare, manager och radioröst och har varit jurymedlem i tv-programmet Idol. Den arabiska kärlekssagan om Layla och Majnun, en av Mellanösterns mest spridda berättelser, har gett den arabiska namnformen en stark litterär klangbotten och inspirerat poeter i flera kulturkretsar.

Popularitet

Laila var vanligt bland svenska flickor under 1900-talets mitt men är i dag mindre vanligt bland nyfödda. Namnsdagen firas den 5 juli tillsammans med Ritva. Till samma namnfamilj hör de arabiska stavningarna Layla och Leila samt det nordiska Helga, som en av rötterna anknyter till. Den korta, melodiska formen har en ovanligt bred internationell gångbarhet och fungerar lika väl i nordiska som i arabiska och engelskspråkiga sammanhang.

Närbesläktade namn

• Layla
• Lela
• Helga