Lucia: därför firar Sverige ljusfest på en vanlig vardag

Lucia firas den 13 december och är för många en av årets ljusaste stunder i den mörkaste tiden, med vitklädda tåg, levande ljus och Sankta Lucia i spetsen. Ändå är den 13 december en helt vanlig vardag i lagens mening. Ingen får ledigt, och ingen flagga hissas för dagen. Att firandet ändå ligger just den 13:e, och att natten kallas årets längsta, beror på en kalender som Sverige slutade använda för över 250 år sedan.

Vem var Sankta Lucia?

Bakom ljusdrottningen står ett kristet helgon från Syrakusa på Sicilien. Enligt legenden gav Lucia bort sin hemgift till de fattiga och blev angiven av mannen hon var trolovad med. Historiska museet återger hur hon dömdes, stod fast vid sin tro och till sist dödades när en romersk soldat stack sin dolk genom hennes hals. Institutet för språk och folkminnen daterar martyrdöden till omkring år 304.

Namnet knyter henne till ljuset. Lucia är den kvinnliga formen av det romerska namnet Lucius, som i sin tur kommer av latinets lux (genitiv lucis), alltså ljus. Hon blev de blindas skyddshelgon, och avbildas ofta med sina ögon på ett fat, eftersom legenden säger att ögonen antingen revs ut eller att hon själv tog dem. Kopplingen mellan ett siciliansk helgon och en svensk vinterfest ligger just i namnet: Lucia blev enligt Historiska museet ett förebud om ljusare tider och längre dagar.

Varför firas Lucia den 13 december?

Här finns dagens mest seglivade missförstånd. Den 13 december kallas ofta årets längsta natt, men det stämmer inte längre. Under medeltiden, när den julianska kalendern gällde i Sverige, låg vintersolståndet just kring den 13:e. Institutet för språk och folkminnen skriver att natten mellan den tolfte och trettonde december då ansågs vara årets längsta.

Sedan flyttades solståndet på papperet. Det skedde med kalenderreformen 1753, då Sverige gick över till den gregorianska kalendern och strök elva dagar ur almanackan. Efter bytet inföll det verkliga vintersolståndet den 21 eller 22 december, men Lucia satt kvar på sitt gamla datum. Samma sorts förskjutning drabbade flera helger vid övergången mellan kalendrarna, vilket jag går igenom i texten om skottår och den gregorianska kalendern. Resultatet är att vi i dag firar ljusets återkomst nästan en vecka innan den verkliga vändpunkten.

Från lussenatt till luciatåg

Innan de vita tågen fanns en mörkare natt. I folktron var lucianatten en farlig tid då man borde hålla sig vaken, och Institutet för språk och folkminnen berättar om gestalten Lussepär som var ute för att ställa till med otyg. Att stiga upp tidigt, äta rejält och tända ljus var ett sätt att ta sig igenom den längsta natten.

Det tidiga luciafirandet i hemmen finns dokumenterat först på 1700-talet. Wikipedia citerar prosten Carl Fredrik Nyman, som under en resa i Västergötland 1764 väcktes av sång utanför sin dörr. Traditionen spred sig långsamt från herrgårdar och studentkretsar. År 1893 tog friluftsmuseet Skansen upp seden i Bollnässtugan, mest som en gammal tradition värd att bevara. Steget till det offentliga tåg vi känner i dag togs enligt Institutet för språk och folkminnen 1927, när Stockholms Dagblad ordnade landets första offentliga luciafirande med en utsedd Lucia. Därifrån blev det snabbt en sed i skolor, kyrkor och på arbetsplatser.

Är luciadagen en röd dag?

Nej. Luciadagen står inte med bland de allmänna helgdagarna i lag (1989:253) om allmänna helgdagar. De enda röda dagarna i december är juldagen den 25 december och annandag jul den 26 december. Den 13 december saknas helt, och därför är luciadagen juridiskt en vardag som vilken annan.

Det betyder att skolans luciamorgon och arbetsplatsens luciafika ryms inom en vanlig arbetsdag, inte på en ledig dag. Skillnaden mellan en lagstadgad helgdag och en dag som bara firas av tradition reder jag ut närmare i texten om röda dagar, lag och tradition. Lucia hör tydligt till den senare sorten.

Flaggar vi på luciadagen?

Inte heller flaggreglerna lyfter fram Lucia. Enligt förordning (1982:270) om allmänna flaggdagar är december månads flaggdagar den 10 december (Nobeldagen), den 23 december (drottning Silvias födelsedag) och juldagen den 25 december. Den 13 december finns inte på listan. Hela uppställningen av flaggdagar finns samlad på sidan om flaggdagar.

Att Lucia varken är röd dag eller flaggdag säger något om dagens karaktär. Den är en av landets mest älskade högtider utan att någonsin ha reglerats i lag, buren enbart av skolor, körer och hem. Just den kontrasten skiljer den från de flesta andra kalenderfixpunkter.

När infaller luciadagen de närmaste åren?

Datumet är fast, så luciadagen vandrar runt i veckan. Tabellen visar veckodagen fram till 2032, beräknad ur kalendern.

Den 13 december är också namnsdag för Lucia i den svenska almanackan, vilket knyter namnet till dagen även för dem som inte deltar i något tåg. Den fasta placeringen gör att ett skolluciatåg vissa år hamnar på en vardagsmorgon och andra år på en helg, men datumet i sig ligger stilla på luciadagen.

Vanliga frågor om Lucia

Är luciadagen en helgdag? Nej. Den 13 december är inte en allmän helgdag enligt lag (1989:253). De röda dagarna i december är juldagen och annandag jul.

Varför firas Lucia den 13 december? Datumet fastställdes i helgonkalendern under medeltiden, då den 13:e ungefär sammanföll med vintersolståndet i den julianska kalendern. Efter kalenderreformen 1753 flyttades solståndet till den 21–22 december, men Lucia blev kvar på det gamla datumet.

Vem var Sankta Lucia? Ett kristet helgon från Syrakusa på Sicilien som enligt legenden led martyrdöden omkring år 304. Hon är de blindas skyddshelgon, och namnet kommer av latinets lux, ljus.

Flaggar man på luciadagen? Nej. Den 13 december är ingen allmän flaggdag. Decembers flaggdagar är den 10:e, den 23:e och den 25:e.

När började det offentliga luciafirandet? Det tidiga hemmafirandet är dokumenterat från 1764. Det offentliga luciatåget växte fram på 1900-talet, och 1927 ordnade Stockholms Dagblad landets första offentliga luciafirande.

Sammanfattning

• Lucia firas den 13 december men är juridiskt en vardag: dagen är varken röd dag eller flaggdag.
• Datumet härrör från den julianska kalendern, då den 13:e var årets längsta natt. Kalenderreformen 1753 flyttade solståndet men inte Lucia.
• Namnet kommer av latinets lux, ljus, och bärs av ett helgon från Syrakusa som blev de blindas skyddshelgon.
• Bakom ljusfesten finns en äldre lussenatt, en farlig och sömnlös natt i folktron.
• Hemmafirandet är belagt från 1764, Skansen tog upp seden 1893 och det offentliga tåget kom 1927.
• I december är det bara juldagen och annandag jul som är röda dagar, inte Lucia.