Nyårsdagen: röd dag, flaggdag och varför året börjar 1 januari

Nyårsdagen infaller den 1 januari och inleder det nya året i den gregorianska kalendern. Vad är nyårsdagen rent formellt? Den är både en röd dag enligt lag (1989:253) och en allmän flaggdag enligt förordning (1982:270), till skillnad från nyårsafton dagen innan, som juridiskt är en vardag. Datumet går tillbaka till romarna, och nedan reds det ut varför året börjar just då.

Vad är nyårsdagen?

Nyårsdagen är årets första dag, den 1 januari. Den markerar starten på ett nytt kalenderår och hör till de mest firade dagarna i Sverige, även om själva festen till stor del ligger kvällen innan. I almanackan står dagen som röd, och den är dessutom en flaggdag. Eget namn i namnlängden saknar den däremot: nyårsdagen är en av de få kyrkliga dagar som aldrig fått någon namnsdag, något som förklaras i genomgången av namnsdagen som system. Den som vill ha datauppgifterna samlade hittar dem på sidan om nyårsdagen.

Varför börjar året den 1 januari?

Att året börjar just den 1 januari är ett romerskt arv. Från början inleddes det romerska året den 1 mars, men år 153 f.Kr. flyttades konsulernas tillträde till den 1 januari, och därmed började också själva året räknas därifrån, enligt Wikipedias genomgång av nyårsdagen. Månaden januari är i sin tur uppkallad efter en gud. Namnet kommer av latinets Januarius, «helgad åt Janus», skriver Wikipedia om januari.

Janus var romarnas gud för dörrar och övergångar. Han avbildades med två ansikten, ett vänt bakåt mot det gångna och ett framåt mot det kommande, och enligt Wikipedia hade han rollen «att styra olika sorts inträden och övergångar». Få gudar passar en årsväxling bättre.

Med kristendomen fick dagen en religiös inramning. Eftersom Jesu födelse lades till den 25 december blev den 1 januari den åttonde dagen därefter, och vid andra konciliet i Tours år 567 beslöts att dagen skulle firas med en omskärelsemässa, enligt Wikipedia. Det var först under högmedeltiden som den 1 januari åter slog igenom som nyårsdag inom västkyrkan. I Svenska kyrkan bär dagen än i dag temat «I Jesu namn».

Röd dag och flaggdag: nyårsdagens status

Här skiljer sig nyårsdagen skarpt från nyårsafton. Nyårsdagen räknas upp som allmän helgdag i lagen om allmänna helgdagar (1989:253), och lagen slår uttryckligen fast att den gäller som röd dag «även när [den] inte infaller på en söndag». Nyårsdagen är alltså ledig oavsett veckodag. Dessutom står den först i uppräkningen av allmänna flaggdagar i förordningen (1982:270). Skillnaden mellan att vara namngiven i lagen och att bara vila på tradition är temat i posten om röda dagar i lag och tradition.

Nyårsafton den 31 december har ingen av dessa statusar. Den saknas i helgdagslagen, och i flaggdagsförordningen är decembers enda flaggdagar den 10 december (Nobeldagen), den 23 december (drottning Silvias födelsedag) och juldagen. Att många ändå slutar tidigare på eftermiddagen den 31 december vilar på kollektivavtal, inte på lag, vilket beskrivs närmare i texten om nyårsafton. Den dag som firas mest är med andra ord en vardag, medan dagen efter är både röd och beflaggad.

Nyårsdagen bland helgdagarna kring årsskiftet

Nyårsdagen är en av flera röda dagar tätt inpå varandra vid årsskiftet. I lagen (1989:253) namnges juldagen den 25 december och annandag jul den 26 december, och efter nyårsdagen följer trettondedag jul den 6 januari. Julafton och nyårsafton är däremot juridiskt vardagar, trots att de firas mer än flera av de dagar som lagen färgar röda. Samma sak gäller julafton, där den fria dagen bygger på avtal. För många sträcker sig ledigheten ändå i en nästan obruten rad från julhelgen till nyårshelgen, beroende på hur veckodagarna faller det aktuella året.

Nyårsdagen 2027–2033: veckodag för veckodag

Eftersom nyårsdagen infaller den 1 januari är det bara veckodagen som växlar. Faller dagen på en vardag blir det en extra ledig dag. Hamnar den på en lördag eller söndag försvinner den in i helgen utan kompensation, precis som andra fasta röda dagar gör.

År 2028 och 2033 landar nyårsdagen på en lördag och ger ingen extra ledighet. Bäst faller den 2029, då måndagen förlänger nyårshelgen. Vilka röda dagar som hamnar på en vardag respektive i helgen ett enskilt år går att följa i genomgången av röda dagar 2027. Nästa röda dag efter nyårsdagen är trettondedag jul den 6 januari.

Folktro och nyårslöften

I det gamla bondesamhället var nyårsdagen laddad med spådom. Den dominerande tanken var att «det första gäller», alltså att det som hände under årets första dag förebådade resten av året, enligt Institutet för språk och folkminnen. Man undvek tråkiga sysslor och försökte hålla sig pigg och glad för att slippa ett år i samma anda.

Runt årsskiftet stöpte man ofta bly. Blyet smältes i en sked, en bit för varje person, och hälldes sedan i snö eller kallt vatten. Formerna tolkades som tecken på det kommande året: mörkt och grusigt bly bådade sjukdom och tråkigheter, medan ljusa former lovade ett gladare år. Seden att spå om framtiden vid årsskiftet lever delvis kvar i dagens nyårslöften, där man i stället försöker styra året genom egna föresatser.

Vanliga frågor om nyårsdagen

Är nyårsdagen en röd dag? Ja. Nyårsdagen är en allmän helgdag enligt lag (1989:253) och är ledig oavsett vilken veckodag den infaller på.

Är nyårsafton röd dag? Nej. Den 31 december är juridiskt en vardag. Den fria eftermiddag många har bygger på kollektivavtal, inte på lag.

Är nyårsdagen flaggdag? Ja. Nyårsdagen är den första allmänna flaggdagen på året enligt förordning (1982:270).

Varför firar vi nyår den 1 januari? Datumet kommer från romarna, som från år 153 f.Kr. lät det civila året börja den 1 januari, samma dag som konsulerna tillträdde.

Har nyårsdagen någon namnsdag? Nej. Den är en av få dagar i almanackan som är helt utan namn.

När kommer nästa röda dag efter nyårsdagen? Det är trettondedag jul den 6 januari, som också räknas upp som allmän helgdag i lagen (1989:253).

Sammanfattning

• Nyårsdagen infaller den 1 januari och inleder det nya kalenderåret.
• Dagen är både röd dag (lag 1989:253) och flaggdag (förordning 1982:270), och den är ledig oavsett veckodag.
• Nyårsafton den 31 december är däremot en vardag utan flaggdagsstatus.
• Datumet är romerskt: året började den 1 januari från år 153 f.Kr., och månaden bär guden Janus namn.
• År 2028 och 2033 faller nyårsdagen på en lördag, medan 2029 ger den längsta ledigheten.

Vill du se hela årets röda dagar och flaggdagar samlade? Öppna Svensk Kalender.