Ostkakans dag

En temadag för ostkakan

Ostkakans dag är en svensk temadag som varje år den 14 november uppmärksammar ostkakan, en av landets äldsta efterrätter. Datumet är valt med omsorg: i november har kvällarna blivit mörka och kalla, och ostkakan är ett mättande bakverk som gärna serveras ljummet. Det passar en årstid då fikat flyttar inomhus.

Ostkaka är ingen tårta i vanlig mening utan bakas på ostmassa. Mjölk får löpna med löpe, vasslan rinner av och massan blandas med ägg, grädde, mjöl, socker och mandel innan smeten gräddas i ugn. Resultatet äts ljummet med grädde och sylt. Dagen har inget med helgdagar eller flaggning att göra. Den är en renodlad hyllning till ett bakverk med rötter i bondesamhället och en självklar plats i det svenska fikabordet, på samma sätt som kanelbullen och pepparkakan fått sina egna dagar.

Frödinge mejeri och Emils namnsdag

Temadagen skapades i marknadsföringssyfte av Frödinge mejeri, det företag som industrialiserade ostkakebaket och gjorde frysta ostkakor till en vardagsvara. Enligt Svenska Dagbladet lanserade Frödinge ostkakans dag i november 1996, med planer på att bjuda skolor och förskolor på ostkaka.

Valet av just den 14 november var ingen slump. Datumet är Emils och Emilias namnsdag i den svenska almanackan, och Emil leder tankarna till Emil i Lönneberga, Astrid Lindgrens småländska pojke. Kopplingen passade ett mejeri i Vimmerbytrakten i Småland, samma landskap som både Emil och en av landets mest kända ostkaketraditioner hör hemma i. Att binda en ny temadag till en redan inarbetad namnsdag gjorde den lätt att minnas, och sedan dess har den 14 november blivit ostkakans självklara datum i kalendern.

Föreningen Ostkakans vänner

Sedan starten har ansvaret för dagen flyttat från mejeriet till en förening. Ostkakans vänner bildades våren 2003 för att främja ostkakan och svensk fikatradition, och sedan 2004 är det föreningen som står som värd för ostkakans dag. Bakom föreningen finns alltjämt Frödinge Mejeri.

Syftet är att hålla kunskapen om ostkakan levande: hur den bakas, var den hör hemma och varför den är värd att bevara. Genom att knyta firandet till en bestämd dag i kalendern blir bakverket synligt en gång om året i caféer, mejerier och hemmakök, med recept i tidningar och tips på tillbehör. För en regional efterrätt som annars riskerar att hamna i skymundan fyller en återkommande temadag en konkret funktion: den ger ostkakan en anledning att dyka upp på bordet och en plats i det offentliga samtalet om svensk mathistoria.

Smålandsk och hälsingsk ostkaka

Det finns två huvudtyper av ostkaka, och de skiljer sig tydligt åt. Den småländska ostkakan är grynig och bakas med både söt och bitter mandel, ägg, grädde och socker. Den serveras gärna ljummen med vispad grädde och sylt, ofta hjortronsylt.

Hälsingeostkakan är slätare och har en pipig konsistens som påminner om halstrad ost, snarlik eldost eller halloumi. Den skärs i skivor som värms med grädde och äts med bärsås eller hjortron. Skillnaderna har gett upphov till en vänskaplig strid om vilken variant som är den rätta. År 2023 lämnades en ansökan in om att göra Hälsingeostkaka till en skyddad beteckning inom EU, samma kvalitetssystem som skyddar livsmedel med tydligt geografiskt ursprung. En sådan registrering skulle knyta namnet till Hälsingland och slå fast vad som får kallas hälsingeostkaka.

Ostkakans långa historia

Ostkakan är betydligt äldre än sin temadag. Rätten har medeltida rötter och finns belagd i svensk skrift sedan 1538, då ordet förekommer i en latinsk-svensk ordlista. Länge var ostkakan husmanskost som bakades hemma eller i mindre mejerier, knuten till gårdar med egna kor och tillgång till löpe för att få mjölken att löpna.

Under 1900-talet flyttade tillverkningen i större skala till mejerierna, och frysta ostkakor gjorde rätten tillgänglig i hela landet året runt. I dag firas ostkakans dag främst genom att den serveras: caféer och mejerier lyfter fram den, hembakare följer gamla recept och tidningar påminner om datumet med tillbehörstips. Den som vill fira gör det enklast med en bit ljummen ostkaka, en klick grädde och en sked sylt, precis som den har ätits i generationer.

När infaller dagen

Fast datum: Ostkakans dag infaller alltid den 14 november, på Emils och Emilias namnsdag. Det är ingen helg- eller flaggdag utan en svensk temadag för bakverket ostkaka.

Relaterade dagar

• Kanelbullens dag
• Köttbullens dag
• Pepparkakans dag