Midsommarafton

Ursprung och namn

Midsommarfirandet i Norden har förkristna rötter i sommarsolståndet, då solen står som högst på himlen. Den kristna kyrkan förlade Johannes döparens dag till den 24 juni — sex månader före jul, eftersom Lukasevangeliet anger att Johannes föddes ett halvår före Jesus — och denna festdag importerades till Norden under 1000-talet. Midsommarstången, lövad och blomsterklädd, kom till Sverige under 1400–1500-talet med tyska invandrare. Det moderna midsommarfirandet med dans kring stången och blomsterkrans utvecklades i borgerligheten i mitten av 1800-talet.

Historia

Fram till 1952 firades midsommarafton den 23 juni, oavsett veckodag. Genom helgdagsreformen 1953 — där flera kyrkliga dagar flyttades till närmaste lördag — flyttades midsommarafton till fredagen mellan 19 och 25 juni för att passa arbetsveckan. Midsommarafton är inte allmän helgdag enligt Lag (1989:253), men i banklagstiftning och kollektivavtal jämställs dagen med röd dag. I praktiken stänger nästan all svensk handel, kollektivtrafiken kör helgturlista, och dagen är en av landets två största familjedagar tillsammans med julafton.

Traditioner och firande

Midsommarstången reses på en grön plats — en gårdsplan på landet, en plats vid badet, en allmänning — och kläs med björklöv och blommor. Dansen runt stången till 'Små grodorna', 'Vi äro musikanter' och 'Sju vackra flickor i en ring' samlar generationer. Sillen i flera varianter, kokt färskpotatis, gräddfil och gräslök, jordgubbar med grädde och kall snaps är midsommarbordets klassiska menyer. Unga ogifta lägger sju sorters blommor under huvudkudden för att drömma om sin tillkommande. På Skansen och Liseberg samlas tiotusentals besökare.

När infaller dagen

Midsommarafton infaller alltid på fredagen mellan 19 och 25 juni — fredagen som föregår midsommardagens lördag. Före 1953 firades dagen den 23 juni oavsett veckodag. I praktiken behandlas dagen som helgdag av butiker, banker och kollektivtrafik.

Relaterade dagar

• Midsommardagen
• Valborgsmässoafton
• Kristi himmelsfärdsdag
• Sveriges nationaldag