Påsk: när den infaller, röda dagar och påskkärringar

Påsk är årets viktigaste kristna högtid och samtidigt den enda återkommande långhelg som byggs av lagstadgade helgdagar. När infaller påsk, och varför vandrar datumet flera veckor mellan åren? Påskdagen infaller söndagen närmast efter den kyrkliga fullmåne som inträffar på eller efter 21 mars, vilket placerar den någonstans mellan 22 mars och 25 april. Påsk 2026 firas söndagen 5 april, och 2027 redan 28 mars.

Vad är påsk?

Påsk firar enligt kristen tro Jesu uppståndelse på tredje dagen efter korsfästelsen. Högtiden är kyrkoårets mittpunkt, och hela den föregående fastan på fyrtio dagar leder fram till den.

Ordet påsk går tillbaka på hebreiskans פֶּסַח (pesach), som betyder ungefär "passera" eller "gå förbi". Det syftar på den judiska påsken, då Israels folk firar uttåget ur Egypten. Den kristna påsken växte fram ur den judiska, eftersom evangeliernas berättelse om Jesu sista måltid, död och uppståndelse utspelar sig under just pesach. Namnet följde med när högtiden fick ett nytt innehåll.

För många svenskar är påsken numera lika mycket en vårhögtid och en sammanhängande ledighet som en kyrklig fest. Äggen, björkriset med fjädrar och påskkärringarna hör till det vardagliga firandet, medan gudstjänsterna samlar en mindre skara. Båda lagren ryms i samma helg.

När infaller påsk?

Påskens datum styrs av en regel som kyrkomötet i Nicaea lade fast redan på 300-talet: påskdagen ska firas på den första söndagen efter den första fullmånen efter vårdagjämningen. I praktiken används inte den astronomiska fullmånen utan en tabellförd, kyrklig fullmåne, och vårdagjämningen sätts fast till 21 mars oavsett när den faktiskt inträffar. Därför kan påsken hamna var som helst mellan 22 mars och 25 april.

Eftersom månens faser och veckodagarna inte följer samma cykel flyttar sig datumet kraftigt från år till år. Följande tabell visar de centrala påskdagarna de kommande åren, beräknade efter den gregorianska påskformeln:

Påskdagen faller alltid på en söndag, vilket gör resten av veckan lätt att räkna ut: skärtorsdagen tre dagar före, långfredagen två dagar före, påskafton dagen innan och annandag påsk dagen efter.

Röda dagar och flaggning under påsken

Här skiljer sig påsken från resten av kalendern. Enligt lagen om allmänna helgdagar (1989:253) är tre av påskens dagar röda: långfredagen, påskdagen och annandag påsk. Skärtorsdagen och påskafton är däremot vanliga dagar i lagens mening, även om många arbetsplatser ger ledigt eller halvdag på skärtorsdagen genom kollektivavtal.

Eftersom långfredagen alltid är en fredag och annandag påsk alltid en måndag, ramar de två helgdagarna in helgen. Den som arbetar måndag till fredag får därför en garanterad fyradagarsledighet från fredag till och med måndag, år efter år, utan att ta ut en enda semesterdag. Det är något varken jul eller midsommar kan utlova, eftersom deras fasta datum glider runt mellan veckodagarna och ibland hamnar mitt i veckan. Påsken är den enda högtid där lagstadgade helgdagar skyddar en lång ledighet varje år. Hur de övriga röda dagarna faller hittar du i genomgången av röda dagar 2027.

Flaggreglerna följer en egen logik. Av förordningen om allmän flaggdag (1982:270) framgår att bara påskdagen är allmän flaggdag. Långfredagen och annandag påsk är lediga men inte flaggdagar. Påskdagen tillhör de rörliga flaggdagarna, alltså de vars datum byter plats i kalendern. Skillnaden mellan vad som är rött i lagen och vad som flaggas reder vi ut i röda dagar: lag mot tradition, och alla flaggdagar finns samlade för sig.

Veckans dagar, från palmsöndag till annandag

Påsken är inte en enda dag utan en hel vecka med eget innehåll. Palmsöndagen, söndagen före påsk, minner om Jesu intåg i Jerusalem. Den inleder stilla veckan.

Skärtorsdagen bär ett ord som förbryllar många. Enligt Institutet för språk och folkminnen betyder skär "ren", och namnet anspelar på att Jesus enligt evangelierna tvättade lärjungarnas fötter denna dag. Samma kväll höll han den sista måltiden, som blev den första nattvarden. Långfredagen är sorgens dag, då kyrkan minns korsfästelsen, medan påskafton är en stilla mellandag. Påskdagen och annandag påsk är glädjens dagar, då uppståndelsen firas.

Den kyrkliga tyngdpunkten ligger alltså i mitten och slutet av veckan. Det folkliga firandet har i stället förlagt sin höjdpunkt till skärtorsdagen, av skäl som har mer med häxor än med fotatvättning att göra.

Hur firas påsk idag?

Det mest säreget svenska påskbruket är påskkärringarna. På skärtorsdagen klär barn ut sig till kärringar med kjol, sjalett och röda kinder, går från dörr till dörr, önskar glad påsk och lämnar ett egenhändigt ritat påskbrev. I gengäld får de godis eller småslantar.

Seden har en mörk bakgrund. Idén med påskkärringar kommer enligt Wikipedia från 1600-talets häxprocesser, då hundratals människor avrättades efter anklagelser om att ha flugit till djävulens gästabud på en plats som ofta kallades Blåkulla. I folktron flög häxorna i väg på skärtorsdagen och återvände till påskdagen. Med tiden förvandlades de skrämmande berättelserna till ett lättsammare utklädningsupptåg. De äldsta beläggen för utklädda påskkärringar är från början av 1800-talet, och seden var som vanligast i västra Sverige innan den spreds över hela landet och blev ett barnens påsknöje.

Till påsken hör också påskriset, björkkvistar som tas in och pyntas med färgglada fjädrar. Riset hade ursprungligen en allvarligare innebörd och knöts till långfredagens lidande, men har blivit en ren vårdekoration. Påskägget symboliserar livets förnyelse om våren och, i kristen tradition, den tomma graven. Att måla ägg och gömma dem för barnen att leta efter är ett yngre, importerat inslag som spridit sig brett.

Vanliga frågor om påsk

När är påsk 2027? Påskdagen infaller söndagen 28 mars 2027. Långfredagen är 26 mars och annandag påsk 29 mars.

Varför är påsken på olika datum varje år? Datumet styrs av månen, inte av en fast almanackadag. Påskdagen är första söndagen efter den kyrkliga fullmåne som infaller på eller efter 21 mars, så den kan hamna mellan 22 mars och 25 april.

Vilka påskdagar är röda dagar? Långfredagen, påskdagen och annandag påsk är allmänna helgdagar enligt lag (1989:253). Skärtorsdagen och påskafton är inte röda i lagen, även om många får ledigt på skärtorsdagen via kollektivavtal.

Är skärtorsdagen ledig? Inte enligt lagen. Skärtorsdagen är en vanlig arbetsdag, men flera kollektivavtal ger förkortad arbetstid eller hel ledighet. Det beror på din arbetsgivare och ditt avtal.

Vad firar man egentligen på skärtorsdagen? Kyrkan minns den sista måltiden och den första nattvarden. I folktron är dagen i stället förknippad med påskkärringarnas resa till Blåkulla, och det är därför barnen går påskkärring just då.

Sammanfattning

• Påskdagen infaller söndagen efter den första kyrkliga fullmånen efter 21 mars och varierar mellan 22 mars och 25 april.
• Påsk 2026 är 5 april och påsk 2027 är 28 mars.
• Tre påskdagar är röda i lag (1989:253): långfredagen, påskdagen och annandag påsk.
• Eftersom långfredag och annandag påsk alltid är fredag respektive måndag ger påsken en garanterad fyradagarsledighet varje år.
• Bara påskdagen är allmän flaggdag enligt förordning (1982:270).
• Påskkärringarna går tillbaka på 1600-talets häxprocesser och firas på skärtorsdagen, då häxorna enligt folktron flög till Blåkulla.

Vill du ha alla påskens datum, röda dagar och flaggdagar i fickan? Svensk Kalender räknar ut dem åt dig, år för år.